Säkerhetstjänsten FSB är skeptisk mot mannen som kallats för Putins ”attackhund”, krigsherren Ramzan Kadyrov.
Samtidigt växer kritiken mot försvarsminister Sergej Sjojgu.
– Om situationen anses vara ohållbar kan Putin komma att göra sig av med Sjojgu, säger Heydarian Pashakhanlou Arash, docent och universitetslektor i krigsvetenskap vid Försvarshögskolan.
– Putin har noggrant omgivit sig med obetydliga nollor, konstaterar Per Enerud, senior analytiker vid Myndigheten för psykologiskt försvar.